Forest National accueillait ce 7 novembre Ben Howard pour fêter l’anniversaire de son album incontournable I Forget Where We Were. Retour sur une soirée qu’il ne fallait pas louper.

Si l’arène bruxelloise a tardé à se remplir ce jeudi soir, le public a toutefois réservé un accueil chaleureux à la chanteuse Bess Atwell venue livrer un moment folk rempli de douceur et d’émotion pour doucement nous mettre en appétit avant le main act à venir. Une jolie découverte en cette fin d’année.

Lors de la sortie de I Forget Where We Were en octobre 2014, nous avions été quelque peu déçus de ne pas avoir vu la défense de ce chef-d’oeuvre (n’ayons pas peur des mots) sur scène. Ce soir, c’est une sorte de voyage dans le temps qui va nous permettre de rattraper cette occasion perdue. En effet, Ben Howard tourne en ce moment pour fêter le dix ans de ce qui était seulement son second album studio en l’interprétant dans son intégralité. Sur scène, le chanteur britannique est entouré par pas moins de huit musicien.ne.s allant de la batterie au violoncelle en passant par des cuivres ou encore de la contre-basse. Et ce band, il va véritablement sublimer le travail d’Howard avec une performance musicale épatante, offrant des transitions absolument sublimes dans une setlist pourtant régulièrement remaniée selon les dates. Le travail est colossal à l’heure des sets répétitifs sur l’ensemble des tournées musicales.

Accompagné par sa guitare (électrique ou folk selon les morceaux), Ben Howard va nous offrir un concert magistral où se succèdent sur les écrans des images d’archive du chanteur et ses musiciens. Avec cette voix si caractéristique et son aura presque angélique, le chanteur de Bantham a prouvé au public belge que rien n’était faux dans son oeuvre. Ici, pas de chichi, pas de trucages vocaux, rien, tout est est sincère dans la composition et l’interprétation. Rajoutez à cela un jeu de guitare hypnotisant avec des sonorités propres, et vous obtenez un cocktail plus que savoureux qui vous en mettra plein les oreilles. Ce soir, on a véritablement redécouvert ce disque fabuleux avec, en entrée de set, le somptueux Small Things. Suivront le mystérieux In Dreams, l’aérien Conrad ou encore le sombre et puissant End of the Affair. En guise de rappel, Ben Howard proposera une fantastique version piano-voix de Days of Lantana, l’un des trois morceaux du concert issus d’autres de ses albums, avant de conclure, en toute évidence, par le morceau titre de son album I Forget Where We Were dans une interprétation remarquable.

Ce soir, c’est une belle leçon de musique que nous a offerte le réservé Ben Howard. Lui qui n’était plus venu dans une salle belge depuis 2018 (déjà à Forest National), il a su se faire pardonner ces longues années d’absence en nous délivrant une performance dont nos oreilles s’en savourent encore, du miel pour l’âme. Ou quand la musique se rapproche du paradis.